Cuando pensamos en el Caribe solemos pensar en la República Dominicana, en Cuba y Cancún y la Riviera Maya de México pero la isla más rica de la zona es la del Viejo San Juan, de hecho el nombre de Puerto Rico no es casualidad ni tiene más origen que el que desvela su nombre: se trataba de un puerto del que salían muchas riquezas rumbo a España y por eso hoy el país se llama así a pesar de que el nombre que Cristobal Colón puso a esta isla fue el de San Juan Bautista.
Hoy Puerto Rico es un estado libre asociado de Estados Unidos pero durante 400 años perteneció a la Corona española, los vestigios de tan larga historia compartida son tanto culturales como arquitectónicos: tanto la lengua española como el catolicismo permanecen en Puerto Rico y en su capital, San Juan, se conserva la ciudad vieja, el Viejo San Juan, como lo que es, un tesoro, de ahí su consideración como Distrito Histórico Nacional incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Cuando recorra por sus calles empedradas y fachadas coloniales coloridas, se dará cuenta que es un testimonio vivo de la rica historia y cultura de Puerto Rico. Este rincón encantador del Caribe, donde cada esquina revela un pedazo de la historia, ha sido testigo de siglos de tradiciones, conquistas y evolución. Al recorrer sus callejuelas, uno no puede evitar sentirse transportado a una época pasada, donde la vida tenía un ritmo diferente, pero la esencia boricua ya comenzaba a tomar forma. Este artículo te llevará a través de los lugares que no puedes perderte, los sabores que debes probar, y los secretos que harán de tu visita al Viejo San Juan una experiencia inolvidable.
Conociendo un poco de la historia y cultura del Viejo San Juan
Fundado en 1521, el Viejo San Juan es uno de los asentamientos europeos más antiguos del hemisferio occidental. Este barrio histórico fue, durante siglos, una plaza militar clave del Imperio Español en el Caribe. Las imponentes murallas, que aún rodean gran parte de la ciudad, son testigos de su pasado defensivo, mientras que los fuertes de San Felipe del Morro y San Cristóbal narran historias de batallas y resistencia.
La cultura del Viejo San Juan es una mezcla vibrante de influencias taínas, africanas y españolas. Sus tradiciones se reflejan en la música, el arte y la arquitectura, donde los vivos colores y detalles coloniales crean un entorno pintoresco y único. La influencia española es evidente en las iglesias y plazas que salpican la ciudad, siendo la Catedral de San Juan Bautista un punto de referencia espiritual y arquitectónico.
Su atracción principal es El Castillo San Felipe del Morro
El Castillo San Felipe del Morro, conocido simplemente como «El Morro», es sin duda la atracción más emblemática del Viejo San Juan. Esta fortaleza, que domina la entrada a la bahía de San Juan, es un impresionante ejemplo de arquitectura militar del siglo XVI. Su ubicación estratégica y sus imponentes muros han protegido la ciudad durante siglos de invasiones marítimas. Hoy en día, El Morro es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y ofrece a los visitantes vistas panorámicas espectaculares, además de un viaje en el tiempo a través de sus túneles, baluartes y cañones.
Más lugares para visitar
- La Fortaleza y Palacio de Santa Catalina: fue la primera fortificación construida para proteger el puerto y la ciudad de San Juan. Esta estructura ha sido la residencia de los gobernadores de la Isla desde 1544. Residencia oficial del Gobernador de Puerto Rico y la mansión ejecutiva más antigua en uso continuo en el hemisferio occidental.
- Catedral de San Juan Bautista: La segunda catedral más antigua de América, donde se encuentran los restos de Juan Ponce de León.
- Paseo de la Princesa: Un hermoso paseo peatonal bordeado de árboles y estatuas que ofrece vistas impresionantes del puerto.
- Capilla del Cristo: La Capilla del Cristo (Capilla del Cristo) es un pequeño santuario del siglo XVIII escondido al final de una calle peatonal en una esquina de la antigua ciudad amurallada de San Juan. Construida para conmemorar lo que los creyentes dicen que fue un milagro, la capilla se ha convertido en un lugar para rezar y dejar ofrendas que decoran las paredes.
- Museo de las Américas: Ubicado en el Cuartel de Ballajá, este museo ofrece una visión profunda de la historia y cultura de Puerto Rico y las Américas.
Conozca el barrio del Viejo San Juan que se hizo famoso por «Despacito».
El video musical del mega éxito de Luis Fonsi y Daddy Yankee de 2017 desencadenó un boom turístico en el colorido barrio construido fuera de las murallas de la ciudad del Viejo San Juan. Pero mucho antes de que «Des-pa-cito» se quedara grabada en la cabeza de todos, los residentes de La Perla y las organizaciones locales ya estaban impulsando una profunda transformación dentro de su comunidad.
En los años previos a la filmación del video, las casas se pintaron de colores brillantes, muralistas decoraron todo alrededor de las plazas y cerca del mirador único de La Perla con vista al Océano Atlántico. Los visitantes pueden experimentar un lado diferente de la ciudad amurallada, y su comunidad espera que el turismo pueda contribuir al crecimiento y desarrollo de lo que durante generaciones ha sido uno de los sectores más desatendidos y económicamente desfavorecidos de San Juan.
El gusto de comer rico en Puerto Rico
El Viejo San Juan es un paraíso para los amantes de la gastronomía, donde se fusionan los sabores tradicionales puertorriqueños con influencias internacionales. Aquí podrás disfrutar desde platos típicos como el mofongo y los tostones, hasta creaciones culinarias modernas que reflejan la evolución de la cocina caribeña.
Para resaltar cabe decir que El Mofongo es definitivamente es el plato que más se ofrece como “comida típica de Puerto Rico”. También elaborado a base de plátano verde, el mofongo es más bien una especie de guiso. Se prepara friendo el plátano y, a fuerza de mortero y de brazos consistentes, haciendo un puré en un mortero. A esa masa se le agrega ajo y manteca, luego se arma una especie de volcán y se rellena con pollo, mariscos o carne. En muchos lugares lo sirven con caldo o con una salsa ligera. Es una bomba nuclear ideal para el inverno.
Mas info de Puerto Rico: https://rinconturista.com/descubre-puerto-rico
¿Dónde comer en el Viejo San Juan ?
- Casa Cortés Chocobar: Un lugar imperdible para los amantes del chocolate, donde cada plato tiene un toque de cacao.
- La Bombonera: Un café histórico famoso por su mallorca, un pan dulce tradicional puertorriqueño.
- Raíces: Ofrece platos tradicionales en un ambiente que rinde homenaje a la cultura y el arte puertorriqueño.
- El Jibarito: Un restaurante local que ofrece una auténtica experiencia culinaria boricua.
Hospedarse con lujo en el Viejo San Juan
- Hotel El Convento: Un elegante hotel boutique ubicado en un antiguo convento, que ofrece lujo y una rica historia en cada rincón.
- La Terraza de San Juan: Un hotel que combina el encanto histórico con comodidades modernas, y una terraza con vistas espectaculares.
- Caribe Hilton: A un corto trayecto del Viejo San Juan, este resort es conocido por su lujo y por ser el lugar donde nació la piña colada.
Más Acogedores menos costos en esta ciudad colonial
- S.J. Suites Hotel: Una opción asequible en el corazón del Viejo San Juan, ideal para quienes buscan comodidad sin lujos.
- Fortaleza Suites: Ofrece habitaciones con encanto y cocina compartida, perfecto para estancias más largas.
- Decanter Hotel: Una opción boutique que combina precios accesibles con el encanto del Viejo San Juan.
Consejos para visitar este hermoso lugar del Caribe
Camina a pie: Las calles estrechas y empedradas del Viejo San Juan son mejor exploradas a pie. Lleva calzado cómodo y disfruta de cada rincón.
- Visita durante la semana: Los fines de semana pueden ser muy concurridos. Para una experiencia más tranquila, opta por visitarlo entre semana.
- Hidrátate: El clima tropical puede ser caluroso y húmedo, por lo que es importante mantenerse hidratado mientras exploras.
¿Cómo llegar al Viejo San Juan desde la Capital?
El Viejo San Juan está ubicado en una pequeña isla conectada a la Isla Grande de Puerto Rico por puentes. Se encuentra a tan solo 5 kilómetros del centro de San Juan, la capital.
Cómo llegar: Desde la capital, puedes tomar un taxi, Uber o el autobús M3, que te dejará en el centro del Viejo San Juan. Si prefieres conducir, hay varios estacionamientos disponibles, aunque las plazas pueden ser limitadas.